Betere bescherming van de consumenten in de EU

Producten die onder dezelfde merknaam en met dezelfde verpakking worden verkocht, moeten in elk EU-land dezelfde samenstelling hebben, volgens een resolutie die op 13 september 2017 door de leden van het Europees Parlement is aangenomen.

Europeanen winkelen steeds vaker in buitenlandse webshops. Het EU Parlement wil er daarom voor zorgen dat consumenten in de EU goed worden beschermd, ongeacht waar zij winkelen. Europese consumenten kunnen in de toekomst rekenen op betere bescherming tegen misleidende en oneerlijke praktijken. Op woensdag 17 april 2019 stemde het Parlement in met nieuwe regels die ervoor zorgen dat consumenten in de hele EU van dezelfde rechten kunnen genieten.

De wetgeving zal nieuwe scenario's dekken waarvoor momenteel nog geen EU-wetgeving bestaat, zoals de transparantie van onlinemarkten en de uiteenlopende kwaliteit van producten. De commissieleden willen de consumentenbescherming versterken door consumenten de mogelijkheid te geven collectieve schadevergoedingen te eisen. Daarnaast krijgen consumenteninstanties de bevoegdheid om grotere boetes op te leggen bij bedrijven die de regels niet naleven.

Betere bescherming voor online shoppers. Consumenten die aankopen doen in een webwinkel moeten voortaan duidelijke informatie krijgen over de verkoper van de aangeboden producten of diensten. Daarnaast moet worden vermeld of de verkoper een professionele verkoper of ook een consument is. Consumenten moeten meteen kunnen zien wie verantwoordelijk is en welke wetten van toepassing zijn.

Verder zal de zogenaamde 'new deal voor consumenten' zorgen voor meer transparantie in online zoekresultaten. Staat een product of dienst bijvoorbeeld bovenaan de lijst van zoekresultaten omdat voor die plaats is betaald? Dan wordt de consument daarvan op de hoogte gesteld. De consumentenrechten worden bovendien versterkt op het gebied van 'gratis' digitale diensten, oftewel diensten die worden verleend op basis van een contract met een aanbieder waarvoor niet wordt betaald, maar dat de aanbieder wel in staat stelt de persoonsgegevens van de consument te gebruiken.

(Foto Amstelveenweb.com - 2018)

Producten die onder dezelfde merknaam en met dezelfde verpakking worden verkocht, moeten in elk EU-land dezelfde samenstelling hebben

Consumenten hadden voorheen al de mogelijkheid om online contracten voor betaalde digitale diensten binnen twee weken op te zeggen, maar zullen dankzij de nieuwe regels ook contracten voor de bovengenoemde gratis diensten op deze manier kunnen opzeggen. Denk daarbij bijvoorbeeld aan cloudopslagdiensten en sociale media- of e-mailaccounts. Lees meer over de manieren waarop het Parlement uw leven online heeft verbeterd en korte metten heeft gemaakt met belemmeringen voor online shoppers.

Collectieve schadevergoedingen in de hele EU. Consumenten die het slachtoffer zijn geworden van illegale praktijken kunnen dankzij de nieuwe regels bovendien samen aanspraak maken op een schadevergoeding, zelfs als zij uit verschillende EU-landen komen. Zij krijgen namelijk de mogelijkheid om via één representatieve vordering een massavergoeding, -vervanging of -reparatie te eisen. Het recht om bij oneerlijke handelspraktijken aanspraak te maken op een financiële vergoeding of een contract op te zeggen, wordt in de hele EU geharmoniseerd.

Afschrikkendere boetes. Europese consumenteninstanties beschikken niet altijd over de nodige middelen of bevoegdheden om boetes op te leggen wanneer consumenten massaal schade wordt berokkend. Zo worden deze praktijken in het ene EU-land zwaarder bestraft dan in het andere en zijn de opgelegde boetes vaak niet streng genoeg om overtreders voldoende af te schrikken. Om hier een stokje voor te steken, krijgen nationale consumenteninstanties de bevoegdheid om op gecoördineerde wijze doeltreffende, evenredige en afschrikkende boetes op te leggen.

Overal dezelfde kwaliteit. Uit onderzoek is gebleken dat levensmiddelen die net iets anders zijn samengesteld of bijvoorbeeld anders aanvoelen of smaken, soms toch onder een en dezelfde merknaam worden verkocht. Consumenten denken hierdoor dat zij hetzelfde product kopen, maar worden dus in feite misleid. De commissieleden willen daarom dat deze praktijk wordt toegevoegd aan de zwarte lijst van oneerlijke handelspraktijken en dat de nieuwe wetgeving zich ook zal richten op de problemen met deze uiteenlopende kwaliteit van producten in de voedselindustrie. Meer: Europees Parlement pakt oneerlijke praktijken in de voedselindustrie aan. Volgende stappen. De regels zullen pas in werking treden na goedkeuring van de Raad. Daarna hebben EU-landen twee jaar de tijd om de richtlijn op te nemen in de nationale wetgeving.

De richtlijn, die met 474 stemmen voor en 163 stemmen tegen, bij 14 onthoudingen, door het Parlement is goedgekeurd, zal nu ter goedkeuring worden voorgelegd aan de Raad van Ministers van de EU. De lidstaten hebben dan vanaf de datum van inwerkingtreding van de richtlijn 24 maanden de tijd om deze om te zetten in nationale wetgeving. Deze wetgeving wijzigt vier bestaande richtlijnen inzake consumentenbescherming: inzake oneerlijke handelspraktijken, consumentenrechten, oneerlijke contractvoorwaarden en prijsaanduiding. Het maakt deel uit van het pakket 'New Deal for Consumers'.