Enorme donkere vlek ontdekt op de Zon

Een actief gebied op de Zon - een gebied van intense en complexe magnetische velden - is gevisualiseerd op een draaiende Zon en het lijkt snel te groeien. Dit is te zien in onderstaande videoanimatie, die tussen 5-11 november 2016 door NASA's Solar Dynamics Observatory werd ontdekt. Zulke zonnevlekken zijn een veel voorkomende, maar niet frequente gebeurtenis op de Zon, want de periode van lage zonneactiviteit is een ongeveer 11-jarige cyclus. Deze zonnevlek is de eerste die verscheen, nadat de zon gedurende twee dagen vlekkeloos was en op dit moment is het de enige zonnevlek. Zoals sproeten op het gezicht van de Zon lijken ze klein, maar de grootte is relatief: de donkere kern van deze zonnevlek is eigenlijk groter dan de Aarde.

De Zon is de ster in het midden van het zonnestelsel. Het is een bijna perfecte bol van heet plasma, met inwendige convectieve (de beweging van groepen moleculen in vloeistoffen, zoals gassen en vloeistoffen, met inbegrip van gesmolten steen) beweging, die een magnetisch veld genereert via een dynamo proces. Het is verreweg de belangrijkste bron van energie voor het leven op Aarde. De diameter is ongeveer 109 keer die van de Aarde en zijn massa is ongeveer 330.000 keer die van de Aarde, goed voor ongeveer 99,86% van de totale massa van het zonnestelsel. Ongeveer driekwart van de massa van de zon bestaat uit waterstof (~ 73%); De rest is meestal helium (~ 25%), met veel kleinere hoeveelheden zwaardere elementen, waaronder zuurstof, koolstof, neon en ijzer.