Het 18de Kersenbloesem Festival in Amstelveen

Op zaterdag 7 april 2018 organiseerde de gemeente Amstelveen, de Japanse Ambassade, Dujat, Japanse Kamer van Koophandel samen met The Japan Women 's Club het jaarlijkse Kersenbloesemfestival aan de rand van het Amsterdamse Bos. De organisatoren keken vermoedelijk vaak naar het weerbericht en gelukkig waren er positieve voorspellingen voor deze zaterdag: 'De zon blijft overheersen, maar vooral in het westen komen er ook enkele wolkenvelden voor. Het blijft droog en de middagtemperatuur loopt nog iets verder op met landinwaarts 20°C tot lokaal 24°C in het zuidoosten.' In Amstelveen werd de maximum temperatuur niet werd bereikt, maar het werd wel 21 graden, dus eindelijk een stralende lentedag voor de Amstelveners en de gasten die het Bloesemfestival bezochten. Dit jaar werd het festival voor de 18de keer gehouden in het kersenbloesempark, waar de Japanse expats die in Amstelveen en omgeving wonen, de lente komen vieren.

(Foto Amstelveenweb.com - 2018)

Bas Eenhoorn en zijn echtgenote Anke verwelkomen voor het raadhuis in Amstelveen Zijne Excellentie Mr. Hiroshi Inomata,
ambassadeur van Japan in Nederland

Kersenbloesempark
In oktober 2000 schonk The Japan Women's Club in Amstelveen 400 kersenbomen aan de bevolking van Nederland, ter gelegenheid van de 400 jarige betrekkingen tussen Japan en Nederland. De Japan Women's Club, JWC, is een non-profitorganisatie die in 1989 in Amstelveen is opgericht. De stichtende leden waren vrouwen uit het Japanse bedrijfsleven in Nederland. Hun bedoeling was een club op te richten die haar leden zou helpen om hen kennis te laten maken met de cultuur van hun nieuwe omgeving en met verschillende activiteiten, om in contact te blijven met de lokale bevolking. Sinds die tijd organiseert de Japanse ambassade in Den Haag, samen met een aantal organisaties, waaronder The Japan Women's Club, elk jaar rond begin april een 'hanami matsuri' (bewonderen van de bloemen activiteit) in het Kersenbloesempark in Amstelveen. Hanami (花見) is de Japanse traditionele gewoonte om te genieten van de voorbijgaande schoonheid van bloemen: bloemen ('hana') verwijzen in dit geval bijna altijd naar die van de kersen ('sakura') of minder vaak, pruimen (ume) bomen. In de voorgaande periode was het weer behoorlijk koud en dat was ook de reden dat de meeste bomen nog niet de prachtige kleurrijke bloesem droegen. Voor de honderden bezoekers maakte het niet zo veel uit: lente is feest en picknicken onder de bloesem.


(Foto Amstelveenweb.com - 2018)

De leider van de Yamato Taiko School begeleidt het gezelschap tijdens de wandeling naar het Kersenbloesempark in het Amsterdamse Bos

Festival
De ambassadeur van Japan in Nederland, Zijne Excellentie Mr. Hiroshi Inomata met zijn echtgenote mevrouw Midori Inomata, werden door Bas Eenhoorn burgemeester van Amstelveen en zijn echtgenote Anke en nog veel andere gasten, ontvangen bij het raadhuis van Amstelveen. Het raadhuisplein stond ondertussen ook al vol met mensen die graag een glimp van het elitegezelschap wilden opvangen en na de verwelkoming wandelde de hele stoet onder begeleiding van een Japanse drummer, langs de veenplas de Poel naar het Kersenbloesempark, over de (lelijk) herstelde bamboe-brug.


(Foto Amstelveenweb.com - 2018)

De wandelaars lopen op het ritmische drumgeluid via de Doorweg naar het bos


(Foto Amstelveenweb.com - 2018)

De nood bamboebrug is gelukkig klaar en zodoende kunnen de honderden bezoekers van het festival veilig het terrein bereiken

Bij aankomst legden zij op de bronzen plaquette ter herinnering aan de driedubbele ramp in Japan op 11 maart 2011, een bloemstuk en hielden een moment van stilte. Het is al de derde keer, dat Mr. Hiroshi Inomata dit festival bezoekt, dus veel introductie had hij niet nodig.


(Foto Amstelveenweb.com - 2018)

De ambassadeur en de burgemeester plaatsen een bloemstuk op het monument van de catastrofes in Japan: de aardbeving, de tsunami en de kernramp in maart 2011


(Foto Amstelveenweb.com - 2018)

De Japanse dames in kimono, leden van het Sakura koor, wachten op de hoge gasten


(Foto Amstelveenweb.com - 2018)

Veel mensen staan al in de tent, wachtend op de bestuurders

Na dit korte moment van rust liepen de heren en hun gevolg naar het tentencomplex, dat middenin het bloesempark was opgezet. Het gezelschap werd verwelkomd door een erehaag van Japanse dames van het Sakurakoor, gekleed in prachtige kleurrijke kimono’s.

Eenmaal in de tent aangekomen en voorzien van een drankje begonnen de drummers van de Yamato Taiko School een letterlijk oorverdovende trommelopvoering. De leden moeten echt een enorm uithoudingsvermogen hebben, want ze trommelden en roffelden heel intensief wel 8 minuten achter elkaar, geweldig!


(Foto Amstelveenweb.com - 2018)

Met het slaan op de grootste drum begint de ceremonie


(Foto Amstelveenweb.com - 2018)

De genodigden volgen vanaf een gescheiden deel van de tent het drumconcert


(Foto Amstelveenweb.com - 2018)

Iedereen in de tent is onder de indruk van de enorme geluidsgolf die in de tent wordt verspreid door de drummers,
maar deze kinderen zijn er helemaal weg van


(Foto Amstelveenweb.com - 2018)

Het publiek beloont de drummers met een groot applaus


(Foto Amstelveenweb.com - 2018)

De heer Jos ter Avest, Honorary Consul-General of Japan in Amsterdam introduceert de gasten

Na deze uitvoering nam de heer Jos ter Avest, Honorary Consul-General of Japan in Amsterdam het woord en introduceerde de gasten, waaronder: H. E. Mr. Hiroshi Inomata ambassadeur van Japan in Nederland, de heer Bas Eenhoorn burgemeester van Amstelveen, Mr. Kenji Saito voorzitter van de Japanse Kamer van Koophandel in Nederland, H.E. mrs. Ngô Thi Hòa ambassadeur van de Socialist Republic of Viet Nam in Nederland, de heer Egbert Jacobs, buitengewoon en gevolmachtigd oud-ambassadeur van Nederland in Japan, Herbert Raat (VVD) wethouder Wonen en volkshuisvesting, Maaike Veeningen (D66) wethouder Economische Zaken van de gemeente Amstelveen, wethouder Ap Reinders van de gemeente Haarlemmermeer, mevrouw Christa de Kemp Managing Director Dujat, de heer Geert Jan Mantel voorzitter van Dujat (Dutch Japanese Trade Federation), Mr Egbert Jacobs, oud-ambassadeur van Nederland in Japan. Na een inleidende speech nodigde hij de burgemeester van Amstelveen op het podium.


(Foto Amstelveenweb.com - 2018)

Bas Eenhoorn burgemeester van Amstelveen spreekt de aanwezigen toe

De heer Bas Eenhoorn verwelkomde eerst een ieder in het Japans: 'Konichiwa - コニチワ - Welkom, geweldig dat iedereen er is op deze prachtige plek in het Amsterdamse Bos in Amstelveen. De kersenbomen zijn bijna helemaal in bloei en dat is een mooie manier om de Japanse cultuur hier in Amstelveen te introduceren tijdens dit festival. Het is voor de Japanners een gewoonte om onder de bloesembomen te picknicken. Wij Nederlanders kunnen dit ook doen, we hebben al een sterke band met Japan en dit festival is prachtige gelegenheid om de smaak nog meer te pakken te krijgen. De Japanse bloesem is een groot thema voor dichters en ze schrijven over de bloesems die glooien in de ochtend zon, een heel speciaal gebeuren, maar het laat ook zien hoe kort deze periode is. Dat herinnert ons aan het leven dat ook kort is, maar wel prachtig zoals de kersenbloesem. En wij zouden eigenlijk aan het begin van elke gemeenteraadvergadering de trommelslagers moeten inhuren om de dynamiek erin te krijgen!'


(Foto Amstelveenweb.com - 2018)

De leden van de Yamato Taiko School hebben zin in het drummen, dus zullen het niet erg vinden
als ze worden ingehuurd door de burgemeester


(Foto Amstelveenweb.com - 2018)

Burgemeester Eenhoorn en zijn vrouw volgen samen met Herbert Raat wethouder, het optreden. Naast hen staat Susan van Vliet communicatie adviseur van de gemeente Amstelveen


(Foto Amstelveenweb.com - 2018)

Zijne Excellentie Mr. Hiroshi Inomata aan het woord

Na een applaus hiervoor kreeg de ambassadeur van Japan in Nederland, H. E. Mr. Hiroshi Inomata het woord. Ook hij verwelkomde iedereen en was blij om voor de derde keer dit festival te mogen bijwonen. Hij zei onder andere dat al zijn de bloesems niet helemaal in bloei, het vandaag toch erg mooi warm weer is, waardoor sommige mensen zelfs in de schaduw zitten. Hij verheugde zich op de zang, de danser en van de stalletjes buiten met Japanse lekkernijen. Hij bedankte iedereen die dit mogelijk maakte. Het is weer een mooie herinnering. In de lente beginnen allerlei activiteiten voor de Japanse zakenlieden en families en hij zei blij te zijn dat zij hun thuis hebben gevonden in Amstelveen. 'Het festival en de bloesem brengt ons bij elkaar' - zo eindigde hij zijn speech. In de tent was het zeer rumoerig en het was jammer dat niemand er iets van zei in het Japans, want vermoedelijk werd het Engels niet verstaan. Japanse mensen zijn zo beleefd, maar het continu met elkaar praten, terwijl er sprekers bezig zijn verbaasde ons als redactie van Amstelveenweb.


(Foto Amstelveenweb.com - 2018)

Japanse vrouwen in kimono volgen de toespraken


(Foto Amstelveenweb.com - 2018)

Mr. Yuji Yamasaki, vicevoorzitter van de Japanse Kamer van Koophandel nodigt de gasten uit naar het podium om te proosten op de goede samenwerking tussen Japan en Nederland

Einde van het officiële gedeelte
Mr. Yuji Yamasaki, vicevoorzitter van de Japanse Kamer van Koophandel (JCC) in Nederland kwam op het podium en verzocht alle aanwezigen van de speciale gasten ook op het podium te komen. Hij wilde door middel van het uitbrengen van een toost met een slokje sake, zijn waardering uit spreken over het feit dat de Japanners zo welkom zijn en dat zij deze prachtige gelegenheid mogen bijwonen. 乾杯 - Kanpai - Proost op de goede betrekkingen tussen Nederland en Japan! Na het proosten kwamen de leden van het Sakura koor op het podium om daar stijlvolle liedjes te zingen. Tot slot zongen ze nog in het Japans het lied tulpen uit Amsterdam. Hierna volgde en Japanse danser waarvan de naam niet goed te horen was en toen eindigde het officiële programma in de tent.


(Foto Amstelveenweb.com - 2018)

Kanpai!! Proost!


(Foto Amstelveenweb.com - 2018)

Het Sakura-koor wordt door een dame die een keyboard bespeeld, begeleid


(Foto Amstelveenweb.com - 2018)

Het optreden van het Sakura-koor


(Foto Amstelveenweb.com - 2018)

Het Sakura-koor zingt het liedje 'Tulpen uit Amsterdam' en een stel begint midden in de tent plotseling te dansen


(Foto Amstelveenweb.com - 2018)

Een Japanse zwaarddans wordt opgevoerd op het podium


(Foto Amstelveenweb.com - 2018)

In het Kersenbloesempark staat de grote feesttent die enkele dagen eerder al werd opgebouwd


(Foto Amstelveenweb.com - 2018)

Na het officiële deel van het festival worden lekkere hapjes en drankjes rondgebracht in de tent


Beleef het festival mee, bekijk de video en luister naar de speeches, drums en het koor


(Foto Amstelveenweb.com - 2018)

Bij een stand van de Japanse Ambassade kunnen de bezoekers informatie krijgen over Japan

Zon, picknick en Japanse hapjes
De feesttent was niet voor iedereen toegankelijk, want de genodigden kregen na registratie bij het raadhuis een armbandje (en drie muntjes voor een hapje) om en moest deze tonen bij binnenkomst van de tentingang. Alle andere bezoekers konden pas vrij de tent inlopen vanaf 13.15 uur. Deze regeling was wel plezierig geregeld, want nu was er in ieder geval wat meer ruimte om de sprekers te zien, om heen en weer te lopen en de optredens te volgen. Na het officiële gedeelte ging ieder zijns weegs. Een rondje over het terrein om de bloesems te bekijken, aan te sluiten bij vrienden die al gezellig samen onder een boom zaten, of om de leden van de Dutch Aikikai Foundation bezig te zien. Anderen stonden in een lange rij voor de poffertjes tentjes, want de Japanse poffertjes zijn niet te versmaden. Het werd warmer en warmer, dus de redactie van Amstelveenweb ging vlug huiswaarts om ook nog thuis te genieten van het lentezonnetje.


(Foto Amstelveenweb.com - 2018)

De GO-spelers hebben alle activiteiten gemist, maar ze treuren niet


(Foto Amstelveenweb.com - 2018)

De raadsleden van CDA- en VVD-Amstelveen hebben hier een kortstondige coalitie gevormd

Kersenbloesem in Japan
In het huidige Japan bestaat hanami vooral uit overdag of 's nachts een buitenfeest onder de sakura (kersenbomen). In sommige contexten wordt in plaats daarvan de Chinees-Japanse term kan'ō (観桜, kersen kijken) gebruikt, met name voor festivals. Hanami 's nachts heet yozakura (夜桜) 'nacht sakura'. De praktijk van hanami is vele eeuwen oud. De gewoonte zou zijn begonnen tijdens de Nara-periode (710-794) toen de pruimen bloesems waren die mensen in het begin bewonderden. Maar door de Heian periode (794-1185), sakura (kers) kwam in de belangstelling om meer aandacht te trekken en hanami werd het synoniem met de sakura. Oorspronkelijk werd sakura gebruikt om de oogst van dat jaar te voorspellen en om het rijstseizoen aan te kondigen. Mensen geloofden in kami (Japans: 神 zijn de geesten of verschijnselen die worden aanbeden in de religie van Shinto) in de bomen en maakten offers. Daarna namen zij met sake, dus rijstwijn deel aan de offerande.


(Foto Amstelveenweb.com - 2018)

Zeer druk bij deze stand, waar de bezoekers allerlei lekkere hapjes kunnen kopen


(Foto Amstelveenweb.com - 2018)

Buiten is het ook erg druk bijvoorbeeld hier bij de takoyaki-streetfood tent. Het is een Japanse snack in de vorm van een bol, gemaakt van tarwemeel en gekookt in een speciale voorgevormde pan. Het wordt gewoonlijk gevuld met fijngehakte of in blokjes gesneden octopus (tako), tempuraresten (tenkasu), ingelegde gember en groene ui


(Foto Amstelveenweb.com - 2018)

Naast de tent kunnen de bezoekers een aikido demonstratie bekijken. Het is een moderne Japanse krijgskunst, ontwikkeld door Morihei Ueshiba als een synthese van zijn krijgsstudies, filosofie en religieuze overtuigingen


(Foto Amstelveenweb.com - 2018)

Onder de kersenbloesembomen gaan de Japanners en de Nederlanders picknicken en genieten van de prachtige zonnige dag


(Foto Amstelveenweb.com - 2018)

Als de redactieleden om 13 uur het festivalterrein verlaten komen er steeds meer mensen het terrein op, dus het kersenbloesemfeest is een groot succes!