Op de tafel, of op tafel?

Zowel 'Het eten staat op tafel' als 'Het eten staat op de tafel' is correct. Met het wel, of niet toevoegen van het lidwoord de kan een klein betekenisverschil worden uitgedrukt. 'Het eten staat op tafel' is gebruikelijk als bedoeld is: het eten is klaar (en staat op de eettafel). Door het weglaten van het lidwoord staat nu vooral de fúnctie van de tafel – namelijk als plaats, waar de maaltijd gebruikt wordt – op de voorgrond. Dat is nog wat duidelijker het geval in zinnen als ‘Komen jullie aan tafel?’ en ‘Je mag nog niet van tafel’, waar het lidwoord de moeilijk kan worden toegevoegd.

(Foto Amstelveenweb.com - 2017)

De grote pan erwtensoep staat op de tafel

Bij de formulering ‘Het eten staat op de tafel’ wordt meer naar een specifieke tafel binnen een bepaalde context verwezen. Zo kun je bij een feestje zeggen: ‘Het eten staat op de tafel, de drankjes staan in de koelkast.’ Met ‘de tafel’ wordt dan een aanwijsbaar exemplaar aangeduid; dat kan behalve de eettafel bijvoorbeeld ook een salontafel, of een tuintafel zijn.