Vooruitgang in het EU-uitbreidingsbeleid

Tijdens een thematoespraak op 2 september 2024, besprak Ursula von der Leyen voorzitter van de Europese Commissie de opmerkelijke ommekeer en de vooruitgang die is geboekt in het EU-uitbreidingsbeleid tijdens haar huidige termijn als voorzitter van de Commissie. De voorzitter sprak op het Strategisch Forum van Bled in Slovenië, dat dit jaar de titel draagt "Een wereld van parallelle realiteiten".

Voorzitter Ursula von der Leyen sprak over hoe verdere integratie de EU meer invloed en een sterkere stem geeft in de gefragmenteerde wereld van vandaag. De voorzitter zei dat "een grotere interne markt ons concurrentievermogen en onze invloed als handelspartner vergroot. Het geeft ons de tools om te reageren op chantage en oneerlijke concurrentie. En het geeft ons een grotere gemeenschappelijke koopkracht. Uitbreiding is een investering in onze collectieve kracht en veiligheid."

In het huidige mandaat van de Commissie zijn er belangrijke stappen gezet in het EU-integratieproces: toetredingsonderhandelingen zijn gestart met Albanië, Noord-Macedonië, Moldavië en Oekraïne; en de voorzitter sprak haar vertrouwen uit dat Bosnië en Herzegovina de volgende in de rij kan zijn.

Met name het Groeiplan voor de Westelijke Balkan, dat vorig jaar door de Commissie werd gepresenteerd, levert al concrete resultaten op. Later deze maand zullen de zes partners van de Westelijke Balkan hun hervormingsagenda aannemen, die specifieke, cruciale hervormingen bevat, gekoppeld aan € 6 miljard aan Europese investeringen. Zoals voorzitter von der Leyen benadrukte, zal elke hervorming nieuwe investeringen ontsluiten.

De voorzitter merkte op dat onder het groeiplan, zodra alle hervormingen zijn doorgevoerd, elke partner van de Westelijke Balkan ongeveer evenveel hulp per hoofd van de bevolking zal hebben ontvangen als onder het cohesiebeleid van de EU.

De voorzitter van de Commissie wees erop dat ze in haar nieuwe college een toegewijde commissaris voor uitbreiding zal benoemen en ze eindigde met de herinnering dat er nog moeilijke keuzes in het verschiet liggen: "Bilaterale geschillen moeten worden aangepakt. Integratie in de Europese Unie zal afhangen van regeringen, die moeilijke en, ja, soms impopulaire beslissingen nemen. Beslissingen uitstellen betekent verkeerde beslissingen nemen. Maar beslissingen nemen, vooruitgaan, betekent het voortouw nemen, onze toekomst vormgeven, de meesters zijn van ons eigen lot."

De jaarlijkse Bled Strategic Forum International Conference, die wordt gehouden in Bled, Slovenië, is een bijeenkomst van deelnemers uit verschillende vakgebieden om standpunten en ideeën uit te wisselen. Het is een intragouvernementeel project van de Republiek Slovenië dat zich richt op gebieden die aansluiten bij de Sloveense prioriteiten op het gebied van buitenlands beleid.